In sieben Studien wurden insgesamt 1,8 Millionen Todesfälle ausgewertet. Die medizinischen Schwellenwerte, ab denen Photooxidantien zu einer signifikanten Erhöhung der täglichen Sterblichkeit führen, liegen, gemessen an der Leitsubstanz Ozon, im Bereich von 90 bis 100 µg Ozon/m³ und damit deutlich niedriger als die gesetzlichen Grenzwerte für Ozon. Aus den vorliegenden 7 epidemiologischen Untersuchungen ergeben sich die in Tabelle 10 enthaltenen Risikofaktoren für Ozon. 

Tabelle 10: Risikofaktoren Erhöhung der Mortalität durch Sommersmog, bezogen auf die Leitsubstanz Ozon (50 µg Ozon/m³ oberhalb 100 µg Ozon/m³, korrigiert auf mögliche Co-Faktoren wie Temperatur, Luftfeuchte, Luftdruck, Grippeepidemien und andere  Luftschadstoffe), Zusammenfassung von 7 epidemiologischen Untersuchungen, korrigiert auf meteorologische Co-Faktoren

Die Ergebnisse der Berechnungen zeigt Tabelle 11. Insgesamt muß damit gerechnet werden, daß im Zeitraum 1990 bis 1995 in der Bundesrepublik Deutschland ca. 23 500 Menschen durch Sommersmog verstorben sind.

Die durch Sommersmog verursachten Todesfälle lassen sich aufgrund der Wirkungsmechanismen von Photooxidantien vor allem in drei Gruppen gliedern :

In allen drei Gruppen handelt es sich bei der überwiegenden Zahl der Patienten nicht um bösartige oder irreversibel fortschreitende Erkrankungen, die auch ohne die Einwirkung von Photooxidantien zum Tode geführt hätten, sondern in den meisten Fällen um akute Erkrankungen. Photooxidantien verstärken in diesen Fällen die Auswirkungen der vorbelastenden Krankheiten in einem solchen Maße, daß bei 3 200 bis 4 400 Patienten pro Jahr der Tod eintritt. Bei der Berechnung dieser Zahlen wurde entsprechend den zugrunde gelegten epidemiologischen Studien nur die durch Sommersmog verursachte Übersterblichkeit gezählt. Ohne die Einwirkungen erhöhter Photooxidantien-Konzentrationen hätten die meisten dieser Menschen langfristig überlebt.

Grenzwerte für Ozon

Aus den dargestellten Gründen bedürfen die bislang gültigen Grenzwerte für Ozon dringend einer Revision.

Dies betrifft vor allem den 1995 in dem Sommersmoggesetz festgeschriebenen Auslösegrenzwert für Sommersmogalarm in Höhe von 240 µg Ozon/m³ und den Warngrenzwert für die Bevölkerung von 180 µg Ozon/m³.

Frühere Untersuchungen über Gesundheitsschäden durch Ozon, die vor allem in Form von Klimakammerexperimenten mit reinem Ozon an gesunden Erwachsenen über wenige Stunden Expositionszeit durchgeführt worden waren, führten zu der falschen Einschätzung, daß durch Ozon im wesentlichen nur Schleimhautreizungen und Änderungen einzelner Lungenfunktionsparameter entstehen.

Sommersmog besteht jedoch aus mehreren aggressiven Substanzen (Photooxidantien wie z.B. Wasserstoffsuperoxid, Salpetersäure, Ozon, Peroxyacetylnitrate und andere Peroxynitrate und einer Reihe neuer, erst kürzlich entdeckter Substanzen, siehe dazu die neuen Untersuchungsergebnisse von K. Ballschmiter, Akademie für Technikfolgenabschätzung Baden-Württemberg), von denen normalerweise nur Ozon als gut meßbare Leitsubstanz gemessen wird. Eine Normalbevölkerung incl. verschiedener Risikogruppen (Kinder, Ältere, Asthma- und andere Atemwegserkrankte, Allergiker u.a.), die längere Zeit höheren Sommersmogkonzentrationen ausgesetzt ist, zeigt deshalb schon bei niedrigeren Ozonkonzentrationen deutlich stärkere Gesundheitsschäden als die gesunden Probanden kurzzeitiger Klimakammerexperimente mit reinem Ozon.